闻如是。一时佛在舍卫国祇树给孤独园。大目揵连始得六通。欲度父母报乳哺之恩。即以道眼观视世间。见其亡母生饿鬼中。不见饮食皮骨连立。目连悲哀。即以钵盛饭往饷其母。母得钵饭。便以左手障钵右手抟食。食未入口化成火炭。遂不得食。目连大叫悲号涕泣。驰还白佛。具陈如此。
佛言。汝母罪根深结。非汝一人力所奈何。汝虽孝顺声动天地。天地神祇邪魔外道。道士四天王神。亦不能奈何。当须十方众僧威神之力。乃得解脱。
吾今当说救济之法。令一切难皆离忧苦。
佛告目连。十方众僧七月十五日僧自恣时。当为七世父母。及现在父母厄难中者。具饭百味五果汲灌盆器。香油铤烛床敷卧具。尽世甘美以著盆中。供养十方大德众僧。当此之日。一切圣众或在山间禅定或得四道果。或在树下经行。或六通自在教化声闻缘觉。或十地菩萨大人权现比丘。在大众中皆同一心受钵和罗饭。具清净戒圣众之道其德汪洋。其有供养此等自恣僧者。现世父母六亲眷属。得出三途之苦。应时解脱衣食自然。若父母现在者福乐百年。若七世父母生天。自在化生入天华光。时佛敕十方众僧。皆先为施主家咒愿。愿七世父母。行禅定意然后受食。初受食时。先安在佛前塔寺中。佛前众僧咒愿竟。便自受食。
时目连比丘及大菩萨众。皆大欢喜。目连悲啼泣声释然除灭。是时目连母。即于是日得脱一劫饿鬼之苦。
目连复白佛言。弟子所生母。得蒙三宝功德之力。众僧威神之力故。若未来世一切佛弟子。亦应奉盂兰盆。救度现在父母乃至七世父母。为可尔否。
佛言。大善快问。我正欲说。汝今复问。善男子。若比丘比丘尼。国王太子大臣宰相。三公百官万民庶人。行慈孝者。皆应先为所生现在父母。过去七世父母。于七月十五日。佛欢喜日。僧自恣日。以百味饮食安盂兰盆中。施十方自恣僧。愿使现在父母寿命百年无病。无一切苦恼之患。乃至七世父母离饿鬼苦。生人天中福乐无极。
是佛弟子修孝顺者。应念念中常忆父母乃至七世父母。年年七月十五日。当以孝慈忆所生父母。为作盂兰盆施佛及僧。以报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子。应当奉持是法。
时目连比丘。四辈弟子。欢喜奉行。